Qui sait que la cathédrale de Cahors possède l'une des plus insignes reliques de la Passion du Christ, à l'image du saint Suaire de Turin, du Volto santo de Manoppello ou de la sainte Tunique d'Argenteuil ? Cette relique vénérée depuis de nombreux siècles est connue sous le nom de Sainte Coiffe.
Les linges funèbres ("pathil" en hébreu) qui ont
servi à envelopper le Corps de Jésus au sépulcre ont été recueillis après la
Résurrection par les disciples. Parmi ces linges, un élément composé de huit
linges superposés couvrait le bas du crâne et la nuque du Christ, d'où le nom
de sainte Coiffe.
Comment cette précieuse relique a-t-elle pu se retrouver dans
le Quercy ? Plusieurs hypothèses ont été développées. Certains pensent que l'empereur
Charlemagne fit son acquisition au début du IXe siècle. On ne sait pas très
bien qui fut le donateur (le calife abbasside Haroum al-Rachid ou l'impératrice
byzantine Irène). L'empereur l'aurait confiée peu après à l'évêque Aymat de
Cahors. Selon une autre tradition, elle aurait été rapportée de Terre sainte vers
1110 par Géraud III de Cardaillac, évêque de Cahors, qui avait accompagné le fils
du comte Raymond IV de Toulouse. En 1119, le pape Calixte II en personne se
rendit à Cahors pour consacrer l'autel édifié pour mettre à l'honneur la sainte
Coiffe, qui attira dans la capitale quercynoise des foules de pèlerins pendant
des siècles.
En 1899, un nouveau reliquaire en bronze doré fut
confectionné, des figurines représentant saint Didier de Cahors, Charlemagne et
Calixte II. Il était conservé dans la chapelle Saint-Gausbert de la cathédrale.
Chaque année, jusqu'au début des années 1960, une ostension de la relique était
proposée à la dévotion des fidèles lors de la fête de la Pentecôte. Une tentative
de vol en 2015 nécessita de placer le reliquaire en lieu sûr.
Mgr Camiade a souhaité renouer avec la vénérable tradition de
l'ostension de la sainte Coiffe, en cette année de la Miséricorde.
Samedi 14 mai, une veillée de prière autour de l'insigne
relique aura lieu à la cathédrale de Cahors, à 20h30.
Le lendemain, dimanche 15 mai, fête de la Pentecôte,
l'ostension de la relique aura lieu de 10h à 15h.
Profitons des grâces particulières offertes par un tel
évènement !
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| Procession des reliquaires à Rocamadour, la sainte Coiffe en tête (1935) |
